L’istituzione dell’Università degli Studi di Bari è avvenuta con decreto 9 ottobre 1924, come “Università Adriatica Benito Mussolini”.

Le tappe più importanti della sua storia sono:

• gennaio 1925: è istituita la Facoltà di Medicina e Chirurgia, incorporante la preesistente Scuola per Ostetriche e la Scuola di Farmacia è trasformata in Facoltà.
• 1925-1944: si aggiungono le Facoltà di Giurisprudenza, Economia e Commercio (nata dalla regia Scuola Superiore di Commercio fondata nel 1882 per iniziativa dell’allora Presidente della Camera di commercio Tommaso Columbo) ed Agraria.
• 1944: dal 1944 a seguire l’Università viene potenziata con l’istituzione delle Facoltà di Lettere e Filosofia, Scienze Matematiche Fisiche e Naturali, Ingegneria, Magistero, Medicina Veterinaria e Lingue e Letterature Straniere.
• 1987: l’Ateneo di Bari diviene fondatore e socio di maggioranza del Parco Scientifico e Tecnologico Tecnopolis-CSATA Novus Ortus, istituito nel 1987 dalla trasformazione del Centro Studi ed Applicazioni in Tecnologie Avanzate (CSATA) e sorge alle porte di Valenzano.
• 1986-1990: sono gli anni interessati dal piano quadriennale, approvato con DPCM 12 maggio 1989, viene prevista la realizzazione di poli universitari nell’ambito della regione. Con lo stesso piano quadriennale, viene altresì istituita la Facoltà di Architettura che confluisce nell’istituendo Politecnico di Bari unitamente alla Facoltà di Ingegneria scorporata dall’Università di Bari.
• 1990: a seguito della Legge di riforma degli ordinamenti didattici universitari (n.341/90) e dell’approvazione del Piano di sviluppo delle Università per il triennio 1991/1993, di cui al DPR 28 ottobre 1991, con DM 31 gennaio 1992 viene concessa l’autorizzazione ad istituire nuovi Diplomi Universitari. Con il Piano triennale 1991/93 viene, inoltre, prevista la trasformazione in Facoltà del Corso di Laurea in Scienze Politiche.
• 1994: l’Università degli Studi di Bari aderisce al consorzio Almalaurea.
• 1995: viene fondato a Monte Sant’Angelo il Centro di studi micaelici e garganici quale sezione distaccata del Dipartimento di Studi Classici e Cristiani.
• 2008: l’Università viene intitolata ad Aldo Moro.
• 2015: l’Università realizza una serie di iniziative per celebrare i 90 anni dalla sua istituzione.